Veřejný zájem je jeden z nejdůležitějších pojmů novinařiny, ale také jeden z nejčastěji zjednodušovaných.
Nejde o pouhou zvědavost
To, že něco veřejnost zajímá, ještě neznamená, že je to ve veřejném zájmu. Veřejný zájem se týká věcí, které mají význam pro společnost, veřejné peníze, bezpečnost, spravedlnost nebo výkon moci.
Příklad
Informace o tom, že veřejný činitel rozhoduje o zakázce, může být ve veřejném zájmu. Detail z jeho soukromého života, který s výkonem funkce nesouvisí, veřejným zájmem být nemusí.
Citlivost
U osobních příběhů, tragédií a zranitelných lidí je nutné zvlášť pečlivě vážit, co je důležité zveřejnit a co by bylo jen zbytečné odhalování soukromí.
Stručně řečeno
Veřejný zájem není totéž co zvědavost. Je to důvod, proč má být informace důležitá pro společnost.